Az alkotás kiindulási pontja egy fénykép, amelyet képszerkesztő eljárások sorozatával átalakítok abból a célból, hogy egy – az eredetitől egészen eltérő, vagy valami új – mondanivaló fejeződhessen ki a végtermékként létrejövő alkotásból. Tehát a fotó a folyamatban egyszerűen csak alapanyag, akár egy műhelyben az előre bekészített megformálandó termék.
A használatos eszközök alapvetően a következők: kijelölés, kivágás, beillesztés, tükrözés, forgatás, eltolás. Természetesen egyéb vizuális átalakító technikák is lehetségesek, mint például színek, vagy tónusok megváltoztatása rendelkezésre álló digitális eszközökkel.
A leírtak szellemében A tökéletes világegyetem című alkotás szolgáljon a fotó transzformáció lényegének megvilágítására:
